È uno dei quattro Beati nativi nella città di Verucchio, cioè: Bionda Foschi, Galeotto Roberto Malatesta e Giovanni Gueruli.
Gregorio Celli nacque verso il 1225 a Verucchio e venne battezzato nell’antica
pieve di S. Martino.
Era figlio di Giovanni, “giureconsulto di chiaro
nome” e nipote di Tommaso de’ Celli, e di Anna “figlia del
Dottor Alberto Corradi”.
Aveva tre anni quando rimase orfano del padre e verso
i quindici anni vestì da laico l’abito degli Eremiti di S. Agostino nel
convento del suo paese.
Trascorsero una decina d’anni nei quali Gregorio Celli
dimostrò tutta la sua perfezione di vita evangelica. Anche la madre Anna,
all’età di 45 anni, prese la vesta di terziaria e si diede a sostenere il
convento con i suoi beni.
Però, insorse una non meglio specificata “invidia” nei
confronti di Gregorio e proprio da parte dei religiosi del suo convento, che
presero a rendergli la permanenza insopportabile.
Allora si allontanò da Verucchio e si rifugiò in un
eremo sul Monte Carnerio, nei pressi di Fonte Colombo (Rieti),
dove visse molti anni. Secondo il Tonini, “passò alla gloria
del Cielo nel 1343 adì 4 maggio”. Ma nel calendario
canonico la sua festa è l’11 maggio.
Il sant’uomo avrebbe così battuto in età e di gran
lunga un suo celebre contemporaneo e concittadino, quel Malatesta da
Verucchio nato nel 1212 e morto a 100 anni esatti, dopo aver fondato la
potenza della sua famiglia prendendo il controllo di Rimini, Pesaro, Fano e
molto altro.
Si narra che le sue spoglie siano prodigiosamente
ritornate a Verucchio, dove sono venerate attualmente nella Chiesa di S.
Agostino.
Sempre il Tonini: “I Confratelli chiusero il Sacro
Corpo in una Cassa di legno; e questa, come egli stesso vivendo ebbe comandato,
posero sopra una mula non anco doma, la quale, Dio così volente, di per se
stessa erasi presentata: ed essa mossasi in via senza guida d’alcuno portò il
sacro pegno nella Terra di Verucchio, sonando le campane ovunque fu di
passaggio; ove pervenuta si fermò dinanzi alla porta della Chiesa di S.
Agostino. Per la qual cosa i paesani trassero in folla; e dai Religiosi
apertasi l’arca e trovatovi il Sacro cadavere, giubilando e benedicendo il
Signore, lo collocarono nella Chiesa; da ove prese a compartir grazie ed
operare miracoli. La mula, appena sgravata del suo peso, morì”.
Essendosi perso ogni documento autentico circa il suo
culto, compreso il decreto di beatificazione emanato nel 1357 da papa
Innocenzo VI, fu istruito un processo presso la Curia di Rimini nel 1757,
per ribadire l’autenticità del culto, che fu confermato il 6 settembre 1769
da papa Clemente XIV,
il santarcangiolese che era cresciuto in giovinezza proprio a Verucchio.
Il beato Gregorio Celli è invocato nelle grandi
calamità; il ‘Martyrologium Romanum’ lo riporta all’11 maggio, ma veniva
ricordato anche il 23 ottobre.
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