Ritorniamo
nel continente, come usano dire siciliani e sardi, e arriviamo a Castellana
Grotte, in provincia di Bari, famosissima per le sue stupende grotte.
Il
santuario sorge su uno dei cinque colli di Castellana a 317 metri di altezza.
Si
racconta, che a Castellana la peste arrivò il 23 dicembre 1690. La situazione
cambiò durante la notte fra l’11 ed il 12 gennaio 1691, quando due sacerdoti,
don Giuseppe Gaetano Lanera e don Giosafat Pinto, pregarono incessantemente per
liberare la popolazione dalla peste la Madonna della Vetrana (appellativo che,
secondo alcune fonti, deriverebbe da “veterana”, cioè “antica”; secondo la
tradizione popolare, invece, “vetrana” proverrebbe dall’omonimo termine
dialettale, con cui si indicava la peste), ritratta in un quadro risalente al
XIV secolo (1300 circa) e ubicato in una chiesetta rupestre non lontano dal
centro abitato di Castellana. I due sacerdoti ebbero entrambi la stessa
ispirazione: ungere i bubboni dei malati con l’olio del lume che ardeva perennemente
accanto a quello stesso quadro, per guarire dalla pestilenza. Così facendo, e
dando fuoco a tutto ciò che era stato in contatto con il morbo, da quel 12
gennaio a Castellana più nessuno morì di peste (rappresentata dal quel
personaggio ai piedi della Madonna?). Tutti attribuirono subito la miracolosa
intercessione della Vergine della Vetrana, e la sua venerazione crebbe, sinché
tutte le autorità sacre e laiche castellanesi, come segno di gratitudine,
decisero di festeggiare ogni anno il grandioso evento. Il sindaco nel 1691 si
impegnò a solennizzare a fine aprile il ricordo del miracolo, ma il popolo
ricordò il giorno della rivelazione, ovvero l’11 gennaio, con la festa della
Fanove, ovvero dei falò. Durante la notte
la regione si trasforma grazie al calore e alle luci dei molti falò che vengono
accesi a decine attraverso cataste di legna ben disposte, a forma di cono e
fatti bruciare fino alla mattina del 12. Una miscela di devozione e folklore,
che ricorda l’evento miracoloso avvenuto nel 1691. Da quel momento, di fatto,
la Patrona di Castellana fu la Madonna della Vetrana.
Sancta Maria, Salus infirmorum, ora
pro nobis
Preghiamo per i malati di patologie
croniche, che vivono con grande fatica la loro malattia in tempo di Covid-19.
Preghiamo per i malati di tumore e
per coloro che si prendono cura di loro.